醫療新領域：人口老齡化的挑戰 (Published on AM730)

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由今天開始，我和胡志遠教授每兩星期就會在本欄和讀者分享醫療新領域，以及這些新領域對大家健康的影響。

多年來，我和胡教授都有個共同的夢想，就是要推動醫學及醫療服務上的創新，改善醫療系統的效率，加強診治的成效，促進每一個人的健康。

大家都知道香港面對嚴重的人口老齡化問題。20年後，我們65歲以上的人口佔總人口百分之三十。我和胡教授都是其中一員！我研究醫療政策，長期看著人口預測的數字，不知不覺自己變成為老齡人口的一部分。

人口老齡化對社會的確帶來嚴重挑戰。看著日本因老齡化導致經濟長期呆滯，是我們的前車之鑑。公立醫院現時擠滿老齡病人，內科病房中，70歲的病人已經屬於年輕了，很多病人都八、九十歲。骨科羅尚尉醫生不久前在Facebook慨嘆：「巡房時發覺很多患骨折的老人家都是九十、一百歲的年紀，陪她們來的子女都70歲了！」

香港是全世界人均壽命最長的地方，2016年女性的預期壽命是87.3歲，男性是81.3歲。伴隨著人口老齡化是慢性病的增加，醫管局估計未來10年，糖尿病、高血壓、冠心病、中風等比較普遍的慢性病增長率會在百分之四十到五十左右，還沒算認知障礙症！我們長壽，但可以活得好一點、健康一點嗎？

面對這些挑戰，需要新思維、新系統、新知識、新科技、新方法。這些都是醫療新領域的範疇。