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4月12日医学杂志《刺针》发表评论文章，指医学界必须重新思考研究及诊治冠心病的方向。一直以来，有关冠心病的研究和诊治，主要针对急性冠心血管栓塞及心肌梗塞。尽管过去几十年有很大的进展，全球因冠心病死亡的人数仍然很高，估计到2050年会超过1千万人。

文章指出，对于冠心病的预防、诊断及治疗，都是针对患者有征状以后的诊治，包括风险评估、控制三高及抗血小板药物、CT心血管造影、心肌梗塞快速测试、心血管导管介入手术等。但冠心病是血管粥样变化(atheroma)的慢性病，病变开始时患者并没有征状。如何给没有征状的患者评估风险，及早找出早期病变并治疗，防微杜渐，必须成为新的研究及防治方向。目前我们已有的诊治手段，对许多患者都是太迟了。

这令我记起早两星期(3月30日)在另一本医学杂志《JAMA》刊登的一篇研究报告及评论文章。研究报告的题目是「长跑比赛中的心脏停搏」，评论文章以此为题，分析马拉松及半马拉松长跑比赛中心脏停搏(cardiac arrest)的原因及风险。我因为经常参加长跑赛事，并恒常作系统性的训练，对报告及文章特别留意。

研究分析2020至2023年在美国所有马拉松及半马拉松比赛中心脏停搏患者的详细数据，包括发生率、风险因素、成因、存活率等。数据搜集的方法有系统又全面，涵盖29.3百万名完成赛事的参赛者。结果发现10年间心脏停搏的发生率相对稳定，每10万名参加者发生0.54次，其中男性较多，有1.12次，是女性的6倍；全马参加者的发生率是1.04，是半马参加者的2.2倍。这段期间，心脏停搏的死亡率是34%；比起前10年(2000-2009)的71%，大幅下降。显示急救部署，尤其是AED的普及应用，有很大的作用。

研究最重要是找出心脏停搏的成因，40%是因为冠心病。这和之前一些研究认为是由于肥厚型阻塞性心肌病(Hypertrophic Cardiomyopathy)很不同。冠心病可以预防，对近年来参与马拉松长跑愈来愈多的中年以上年纪较大人士，是很重要的提点。

回到《刺针》的评论文章，冠心病是慢性病，早期没有征状，健康饮食、戒烟少酒、控制三高是预防的基础。有家族史的高危人士，适宜定期体检。参与长跑运动者，更不宜掉以轻心。渣打马拉松明年1月18日举行，你的备战计划里有没有包括心脏健康的保障？