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你，或者睡在你旁边的人，睡觉时打鼻鼾吗？鼻鼾主要源于上呼吸道受阻，当空气流经狭窄的气道时，软组织震动便会发出鼻鼾声。打鼻鼾与睡眠窒息症关系密切，当睡觉时气道受阻加剧，上呼吸道可能反覆出现部分或完全阻塞，便有可能引致呼吸暂停或呼吸浅促，形成阻塞性睡眠窒息症。

与中风、糖尿、心血管病有关

这种常见的睡眠障碍与多种严重健康风险有关，包括心血管疾病、高血压、中风、糖尿病和日间疲劳。但值得庆幸的是，察觉到这个提前亮起的健康警示灯，就是扭转劣势的第一步——只要愿意面对，绝对能把这个警报关掉。

传统评估只数「停了几次」

传统上，医学界一般会根据呼吸中止低通气指数（AHI）评估患者睡眠窒息症的严重程度。AHI代表患者每小时睡眠期间上呼吸道受阻的平均次数，若5次或以上但15次以下，病情属于轻微；15次或以上但30次以下，属中度；30次或以上则为严重。

然而，AHI未能完全反映睡眠窒息症对患者造成的生理影响，例如无法充分反映病情造成低血氧的严重程度。再者，呼吸受阻造成的生理影响因人而异，部分患者只出现轻微、短暂的血氧饱和度下降，亦有患者出现严重、持续的低血氧饱和，可见AHI作为评估指标有一定限制——它只会数「停了几次」，却无完全告诉你「影响健康有多深」。

低氧负荷 量化睡眠缺氧总量

近年出现的低氧负荷（hypoxic burden / HB）是另一项睡眠窒息症的新型指标，用于量化睡眠期间的缺氧总量，尤其适用于睡眠窒息症患者。HB的数值通常来自整夜睡眠测试中血氧饱和度的数据，并综合考虑血氧饱和下降的深度、持续时间和频率，相对只依赖AHI评估睡眠窒息症，HB更能全面地预测患者面临的严重健康风险。

研究显示，高HB水平与高血压、心血管疾病（包括心脏病发、中风）和心脏衰竭息息相关。即使两名患者的AHI相同，其HB水平可能截然不同，HB较高者可能面临更高的心血管疾病风险。相比AHI，HB亦较能反映患者出现胰岛素抗性、二型糖尿病和认知能力下降的风险。2021年另一项统计学分析显示，HB在预测睡眠窒息症患者的全因死亡率方面，表现较其他指标优胜。

当然，HB作为新兴指标，现阶段尚未有标准化。不过，HB已展现出评估睡眠窒息症严重程度的潜力。下次如果你或家人要做睡眠测试，不妨多问一句：「除了呼吸暂停次数，我的低氧负荷是否严重？」看得更全面，才能真正掌握自己的健康状况，及早对症下药，换回一夜好眠与长远健康。