Skip to main content

健康资讯 专题文章

052月 2024

医路同行:吞咽困难可致命 进食咳嗽体重降要留神

何韵施医生明报

2024 年 2 月 5 日
何韵施医生——中大医院老人科专科医生
医路同行:吞咽困难可致命 进食咳嗽体重降要留神(刊登于明报)

饮食是保持日常生活质素及身体健康非常重要的一环。随年龄增长,尤其是年届80岁长者,因为咀嚼能力、消化系统和身体机能衰退,以及种种潜在健康问题,很多时候进食都变得比以前困难,例如吃的分量不够多,或需要较长时间才能吃完一餐,或进食时痰多咳嗽,甚至出现气促及窒息的征状,这些情况可大可小,严重可引致肺炎甚至死亡。

或涉肌肉衰退、慢性疾病

长者吞咽问题的原因有很多,包括:

  1. 肌肉和神经系统衰退:随年龄增长,肌肉和神经系统会逐渐衰退,包括舌头、喉咙和食道的肌肉。这种衰退可能导致吞咽协调的问题,令食物难以顺利通过食道
  2. 慢性疾病:慢性疾病如肌少症、柏金逊症、认知障碍症和脑中风等,可能对神经系统和肌肉产生负面影响,影响吞咽功能
  3. 口腔健康:缺乏足够和健康的牙齿,以及随着年纪渐长,牙肉萎缩,旧的假牙变得不合适,都可能使长者难以有效地咀嚼和吞咽食物
  4. 药物副作用:部分药物可能导致口干、喉咙不适,一些药物可以影响长者胃口,甚至变得昏睡,影响吞咽过程

家人或照顾者应多加留意年老长者进食情况,如发现异样,例如食物在口腔残留,进食时好像有食物卡住,吞咽时间变慢或咳嗽,喝水时水从嘴角流出或出现「浊亲」等情况,这些都提醒家人或照顾者需多加留意长者是否吞咽困难,尤其观察到长者体重开始下降、精神不振、营养不足等情况,都应及早谘询医生意见,寻求原因和治疗方法。

保持口腔健康 留意进食姿势

预防长者吞咽问题的方法包括:

  1. 确保摄取足够水分:以保持口腔和喉咙湿润,这有助顺利做吞咽动作
  2. 保持口腔健康:包括检查牙齿和黏膜是否健康;若身体状况理想,装置假牙或改善吞咽功能其中一个有效方法
  3. 选择容易咀嚼和消化的食物:进食蔬菜、肉类等固体食物时,可能需切细或剪碎,以便吞咽
  4. 留意进食姿势:尤其是比较虚弱多病的长者,进食或喂食时应该集中精神,保持坐立姿势,会比较安全

医生处理有吞咽问题的长者时,先要了解病因,有需要会转介言语治疗师作详细评估,给予家人和照顾者一些日常喂食技巧和准备合适食物的建议,避免长者饮食时因食物走入气管而引致严重后果。总括来说,了解长者吞咽问题的原因是预防的第一步,以确保他们能够继续享受美味的食物,保持健康及生活质素。