医疗新领域：等看急症

医管局急症室的轮候时间一般都很长，高峰期间，非紧急的病人每每要等7至8小时，还不计需要入院的等候时间。但其实在冬季或传染病高峰期的时间，私家医院急症室或24小时门诊的轮候时间也很长，病人经常要等3至4小时。等，似乎已经变成香港医疗体制的一个特色！

从医管局的网站，可以看到各医院急症室过去数小时其他病人的最长等候时间。执笔之时，玛丽、广华、北大屿山、那打素、博爱、屯门、玛嘉烈医院的等候时间都超过4小时。私家医院中，提供急症服务的中文大学、仁安及港怡三家医院，都在网上公布实时的等候时间。

我在规划中文大学医院的时候，想过利用资讯科技，替病人在家中分流，紧急的就即时请到医院，非紧急的就在家中等候，快轮到的时候才来医院。我想医院服务的病人，应该都住在附近，乘的士来医院应该15至20分钟内可以到达。后来跟几个开发人工智能的初创企业研究，发觉不容易。医院急症医学中心的医护人员都很担心这些人工智能软件分流诊断的准确性，还有医疗责任的问题。ChatGPT能否带起这些软件的功效，还是未知之数。

所以我们现在急症医学中心的运作，仍旧需要病人来到医院，先行分流，再决定轮候的优次。四、五月期间，发烧来急症医学中心看病的病人数目飙升。有的是因为流感，有的是因为新冠病毒，有的是因为其他感染。急症医学中心应变措手不及，病人的等候时间大为延长，引来不少投诉。毕竟人们到私家医院，是期待不需要像公立医院般等候的。

急症医学中心的同事很快找到一个应对方法，就是替病人分流后，请非紧急的病人先行回家，追踪医院网站上公布的实时等候时间，看看正在接受服务病人的登记时间，便知道自己或家人估计需要的等候时间，还有甚么时候应该出门去医院。措施实施以来，在中心等候及投诉的人数大减。病人在家等候，比起在医院舒服很多。最后竟然收到几封赞扬信及电邮。

这提醒我一点：创新不一定需要很高的科技！