医疗新领域：神经的康复治疗

最近看到《世界经济论坛》的影片，有科学家发明利用人工智能的植入装置，替一名患创伤性脊柱神经损伤以致下肢瘫痪的病人，搭了一条「数码桥」，连接大脑和脊柱，使病人可以站立、走路及上楼梯。装置分两部分，一是「神经刺激器」，可以接收神经脉冲以刺激肌肉；一是「人脑电脑介面」，可以把人脑的意志转换为数码脉冲。目前这项科技创新只试用在一位病人身上，但足以为无数脊瘫的病人带来希望。

医疗科技的创新由研发到应用需要很长的时间。在脑神经系统康复治疗方面，目前康复治疗师用得比较多的是非入侵性的脑部刺激治疗——脑磁激治疗(Transcranial Magnetic Stimulation, 简称TMS)。TMS利用磁场转变所产生的电流，刺激特定的脑部区域。治疗师会把电磁圈轻放在患者头颅上特定位置，产生短暂的磁场，刺激脑部以产生治疗作用。

过去10年有很多新的研究探讨TMS对各种神经系统疾病的潜在治疗效果，如中风相关的残疾、阿兹海默症、柏金逊症及创伤性脑损伤。最近，医院的康复治疗师尝试用TMS治疗因脊瘫导致膀胱功能失控的病人，成功为病人摘除尿喉，令人感到鼓舞。此外，TMS治疗已在美国获得食品及药物管理局(FDA)批准，用于治疗药物及心理治疗未都能有效控制病情的抑郁症病人。

虽然TMS治疗在神经学中取得了许多重要进展，仍需更多研究来进一步确定最佳应用方式、治疗成效及长期效果，其治疗的适应性和使用限制也需要由专业医护人员陪同进行评估和指导。一般情况下，我们见到病人在TMS治疗后进行康复训练，可以促进最大程度的神经可塑性及提高治疗效果。

脑神经系统的康复治疗近年来有不少科技创新和发展，像TMS、虚拟实境、人工智能的应用。创新科技如果能够和针灸等传统治疗方法结合，应该有不一样的治疗效果。这需要透过更多的临床研究，建立实证。