医疗新领域：医在瘟疫蔓延时 (刊登於 AM730)

新冠肺炎虽然没有打垮我们的医疗系统，但冲击还是不小。

公营医疗系统由於要全面备战，暂停了很多非紧急服务。但这个措施也令轮候时间进一步延长。由於医管局的使用率已经饱和，过去数月累积的非紧急手术，可能需要数年才能解决。再加上经济不景，市民负担能力下降，以致医疗需求由私营流向公营系统，使公营医疗百上加斤。

医疗服务停摆也衍生了其他非传染性疾病的问题。以肠胃科为例，由於很多内视镜检查被取消或延迟，拖延了胃癌和肠癌的诊断，以致近期癌症发病率不升反降，令不少患者病情恶化。很多老人家由於担心受到感染，即使有病也不敢到医院求医，以致一些严重的急症如心脏病、中风等延误了诊治，错过了治疗的「黄金小时」。

此外，很多医疗用品和药物的生产地因本国的抗疫需要，将医疗物资界定为「战略物资」，限制了出口。加上供应链因运输、物流业服务停顿而受到影响，供应减少、需求上升势必引发医疗通胀，以致医疗成本进一步攀升。

在私营医疗方面，由於大家都重视个人卫生，大人改为家居工作，小朋友不用上学，减少了社区感染的风险，流感高峰期也提早结束了。私家诊所受疫情影响，求诊人数大跌，一些以服务内地病人为主的医疗机构，服务需求的跌幅甚至超过九成，有个别医疗机构甚至因而倒闭了。另一方面，由於担心公院内有新冠肺炎病人，很多产妇担心院内感染，改为到私院分娩。产科服务因而成为私营医疗的「逆市奇葩」。

从正面的角度看，疫情令公私营医疗服务此消彼长，也为进一步发展公私营协作制造了契机。