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每年6 月是国际脊柱侧弯关注月，当中最后一个周六是国际脊柱侧弯关注日。适逢这个月份，跟大家分享最近诊所一个经历。一对父母带6 岁孩子求诊，原来不久之前，有组织到学校替孩子检查身体时，告知家长其孩子有脊柱侧弯，需要购买长达数月而且昂贵的医疗套餐治疗，令这对父母相当担心，于是向我求证。我检查后发现孩子其实没有脊柱侧弯，并建议10岁后按照学生健康服务中心安排接受身体检查便可，父母随即放下心头大石。

不少家长都会问，脊柱侧弯可以预防吗？虽然它不能预防，但只要及早筛查，就可以及早治疗。香港有十分完善的筛查系统和治疗方案，早于1995年开始，两间大学已联同卫生署推行免费学童保健评估，为全港满10岁的小五、中一、中三学童（中四至中六按情况需要而定）提供免费脊柱侧弯筛查，先利用目测和莫尔照相初步评估，如果发现学童脊柱不对称，会进一步安排X光检查。此方法有效地发现初期的脊柱侧弯，令患者尽早及适时接受治疗。

大多10至15岁发现

然而，是否应该替幼稚园及小学低年级学童筛查？由于大部分脊柱侧弯个案都在学童10至15岁时候发现，所以似乎毋须太早筛查。此外，脊柱侧弯的临床筛查会先从学童背部，观察其肩膊有否高低不一、肋骨是否不对称，以及腰线会否不平衡，由于很多5、6岁的小童表现活泼，难以保持身体立正，因此不是筛查的合适时机。

不少人会把姿势不良、寒背等与脊柱侧弯混为一谈，其实这是3 种完全不同的情况，彼此亦没有关联。姿势不良、寒背并非严重疾病，只要养成良好运动习惯，大多会很快得到明显改善。

侧弯达中度 或需用矫形支架

至于脊柱侧弯，家长亦不用过分担心，脊柱侧弯只影响约3%至5%人口，当中约八成患者属轻微侧弯，很多时候只需简单观察，或者做运动及物理治疗已经足够。如果侧弯程度达到中度，可能要考虑使用矫形支架，它们有不同种类，有些需全日佩戴，亦有些只需晚上佩戴，医生会按病情替患者选择合适支架。只有极少数属于严重程度的患者，才需要考虑透过手术治疗。近年脊柱侧弯矫正手术亦有很大突破，例如引入电脑导航技术，将手术风险大大降低。

多年来，我见证不少患者的畸形身体被矫正后，健康不但获得改善，而且重拾自信，放下心头大石，重新投入健康生活。看到他们发自内心的真挚笑容，作为医生都感到非常满足。