健康资讯 专题文章

2023 年 10 月 9 日

黄海东医生——中大医院神经外科专科医生

医路同行：不同认知障碍病变 部分病因可预防（刊登于明报）

随人口老化，认知障碍症愈来愈受重视。在香港70岁以上长者中，每10人就有1名患者；85岁以上的患病率更高达三分之一！我们身边总有一两个老人家，所以应对此病有更多认识。

认知障碍症以往称为脑退化症或老年痴呆症，但这并不是单一疾病，大家常常听到的阿兹海默症，是当中最常见的病变，占整体认知障碍症50％至70％。这种疾病到现时还没有完全根治方法，只能用药物减慢退化过程。但除此之外，还有其他可以防治的常见病因，不应忽视。

脑积水压迫神经组织

血管性认知障碍症：原理和中风相似，因脑血管疾病引致局部脑功能损坏，但破坏的脑组织不在运动及语言区，所以家人及患者不容易察觉。其特点是梯级状衰退模式，患者会突然间认知能力变差，但随后一段时间保持情况稳定，直至第二次血管事故时认知能力又再突然变差。常见原因包括脑血管收窄或心律不正，病人如果及早诊断及医治，例如置入脑血管支架或服用抗凝血药物，很可能防止进一步恶化。

常压性脑积水症：中央神经被脑脊髓液包围。随年龄增长，脑水代谢功能开始减慢，脑脊髓液逐渐积聚在脑室内造成脑室扩大，压迫周围神经组织引致功能性损伤。常见征状包括短期记忆衰退、步态不稳，特别是迈步困难，呈现小碎步的状态，严重甚至会大小便失禁，这种情况容易与柏金逊病混淆。即使做脑扫描时见到脑室扩大，但同时夹杂老年脑萎缩，容易被断定为普通脑退化现象；用脊椎穿刺方法量度脊髓液压力，通常也没法显示脑压增高，因此叫常压性脑积水症。必须用特别影像方法再配合临床病征，才可以准确诊断。这类病人可以用脑室分流管手术，把多余脊髓液引入腹腔然后吸收，病情往往有明显改善，如果能在发病1年内接受治疗，康复程度会更好。

脑出血致颅内压增加

慢性硬膜下出血：随年龄增长，脑的体积逐渐缩小，因此脑硬膜下空间变得较大，脑部容易在头骨内摇晃，继而拉破一些细微的静脉血管产生慢性出血。有时老人家只是经历轻微碰撞，例如在巴士上受到剧烈摇晃，都可能造成出血，引致颅内压力慢慢增加。病人在数星期之后才出现征状如认知缓慢、容易昏睡、体力欠佳，甚至手脚活动困难等。当脑部扫描发现这些慢性液态出血情况，只要在头骨上钻两个小孔，把血水引流及冲洗干净，病人通常都能迅速康复。

甲状腺素过低：甲状腺素是促进人体新陈代谢的重要荷尔蒙，老年人容易因机能衰退而分泌不足。病人出现容易疲倦、没有精神、认知能力减退、心脏跳动缓慢、怕冷等征状，容易误会为脑功能退化引致。另外，叶绿素及维他命B12过低，也会产生类似征状。

有一种认知障碍症常在较早期发生（40至50岁），而且特别在语言及行为控制能力上的退化，比记忆力更严重，可能是额颞叶认知障碍症。这种病成因不明，衰退速度较快，小部分病例有家族遗传史，对药物治疗效果并不显著。整体而言，认知障碍症可以因不同疾病引致，当家人有类似征状时，应该找专科医生做全面评估，找出病因及早医治。