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年初中文大学医学院发表有关使用「刺激舌下神经植入术」治疗阻塞性睡眠窒息症的治疗效果及经验。中大医院随即在年中推出手术的定价收费。手术需要有经验的医疗团队，首先耳鼻喉外科医生把刺激舌下神经的仪器植入适当的位置，需要麻醉科医生及手术室护士的紧密配合，然后病人需要深切治疗的观察，还有睡眠治疗师对仪器的调校和训练使用。对不能容忍CPAP睡眠呼吸机的患者来说，终于有了解决睡眠窒息问题的方法。

睡眠窒息症其实是一个相当普遍的健康问题，患者多数是中年人士，男性约5%，女性约3%；而较年轻的小孩和青少年也有可能患上。患睡眠窒息症的人士，睡眠的时候呼吸会反覆地停止及从新开始，普遍的症状是睡眠时严重打鼻鼾，睡着的时候需要突然大力吸气，醒后感到喉干头疼，整天瞌睡及严重困倦。我见过一些朋友，开会的时候一坐下来便睡着。青少年的患者自然会影响到学习和功课，还有情绪问题。长期的患者更容易患上高血压、糖尿病及心脏病，甚至突然死亡。

睡眠窒息症主要分为阻塞性及中央神经性两大类，以前者为最普遍。阻塞性睡眠窒息的成因是睡眠时喉咙的肌肉放松，阻塞气流进入肺部。肥胖、年纪增长、糖尿病及心血管病患者、饮酒、服用镇静剂、吸烟都会增加患上睡眠窒息症的机率。有些患者的上呼吸系统会因为扁桃腺过大、敏感或发炎造成阻塞，这些情况较容易处理。阻塞性睡眠窒息症的治疗首先是处理导致症状的风险因素，但减肥不容易，年纪增长不能避免，很多中度或严重的患者最后都要睡眠呼吸机的帮助。

睡眠呼吸机的作用是利用正气压把空气打进患者的气管，使气管保持通畅。但不是所有人都能够容忍每晚都戴着呼吸面罩睡觉。有研究发现约1/3的睡眠呼吸机使用者因为受不了而停止使用，又有近一半的使用者在3年后停止使用。新的手术可以为这些患者带来治愈的希望。中大的研究证明，手术的治疗有助保持气道畅通，气流、呼吸、血氧饱和度等指标维持稳定。手术有保险的覆盖，就能令更多人受惠。