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医疗新领域:迷你化验室 (刊登於 AM730)

275月 2021

医疗新领域:迷你化验室 (刊登於 AM730)

冯康医生

在我们医院的急诊门诊,沿著一排医生诊症室,隔著走廊,毗邻护士站,有一长长的桌面,上面摆放了几部体积很小的仪器,为病人提供「即时诊断测试」(Point of Care Testing, POCT)服务。

POCT有了很久,最简单和为人熟悉的是验血验尿用的试纸,可以验血糖、验尿蛋白、验孕。近年来,POCT有了很大的发展,一部体积很小毫不起眼的仪器,内里可以装置著先进又复杂的科技,有影像诊断,有病理化验。

像「便携超声波」,不再是放置在诊症室或放射诊断部门内的庞然大物,而是可以随身携带,帮助基层医生快速为病人作出诊断,价格也相对便宜。近日最热门的,则是新冠病毒的快速测试,一块小小的芯片,植入化验测试,对防控疫情有很大的帮助。

传统的化验,要把血液、小便、大便及其他身体组织样本,送到病理化验室作化验,运送及化验都需要时间,病人一般要等好几天甚至几个星期,才获悉报告。碰上紧急情况,一些化验可以缩短到几小时,但也未必赶得上争分夺秒的医疗决策。等候期间,医生只能凭自己的专业判断,给病人治疗。

几部细小的POCT仪器,变成了迷你化验室,为病人提供即时化验,让医生更快更准确地作出诊断,定出治疗方案。POCT不能取代传统的病理化验,但在急诊、门诊、手术室、深切治疗的应用最为突出。在传染病范畴,快速测试病毒及细菌,尤其找出抗药细菌,及早隔离受感染病人,是防控的关键。

POCT的最新发展,是结合智能手机,令即时诊断测试更加快捷、方便、可携及易用。最近有一两间初创科技公司向我推销这些新冠病毒快速测试系统,印象深刻。香港如果疫情反弹,出现第五波,这些科技肯定可以发挥很大的作用。