医疗新领域：病态肥胖的治疗 (刊登于 AM730)

最近教书，上医疗创新课，用了哈佛商学院的一个教学个案，跟同学讨论如何评估医疗新科技。个案的标题是《病态肥胖的治疗创新》。

所谓病态肥胖，就是指体重指数Body Mass Index, BMI)大过35的人，俗语叫「痴肥」吧！患者其实是处于极度健康不良的状态，新陈代谢严重失衡，患慢性病如高血压、糖尿病、心脏病的比率极高，死亡率也超乎寻常。这类病人近年来在欧美国家不断增加；在香港，问题虽然没欧美国家这么严重，但也有陆续增加的趋势。

个案的主角是一位新陈代谢研究的专家。他很有系统地跟随医学实证，设计一套替病人减肥的治疗方案，融合饮食、运动、心理辅导、风险管理等各种方法，理论上应该达到最理想的效果。他把治疗方案推介给其他专科医生，促使他们有适当的病人便转介，结果转介的病人不多，方案说不上成功。

个案分析各种创新的治疗病态肥胖的方法，除了以上提到的几种方法，还有药物及手术治疗。不同的方法，各有利弊。简单的方法像减肥餐单，要有很强及很花钱的宣传推广，才可以把讯息传播出去，但成效有限。由医生主导的减肥计划，对病人有很强的影响力，但医生一般非常忙碌，很难全面地照顾到患者许多生理、心理、精神、社交上的各种需要。利用减肥药物，副作用又比较严重。推动医疗创新，许多时候要移动政策、财务、科技、持份者利益、病人行为、责任关系几座大山。不容易啊！

个案提出一个评估框架，经评估后，最有效的方法，应该是减肥手术。我和中文大学医学院内负责有关研究的教授谈起减肥手术的成效，他告诉我病态肥胖是严重的新陈代谢病，很多病人同时患有顽恶不受药物控制的糖尿病，手术很多时候都成为病人最后选择的终极治疗方法。