医疗新领域：新冠与流感

踏进北半球的冬天，新冠未退，流感开始肆虐。各地的公共卫生专家开始担心新冠及流感病毒同时流行带来的风险。如果有人同时感染新冠及流感病毒，会不会令病情变得严重，全是未知之数。所以卫生署的荣誉顾问医生曾浩辉在10月7日的记者会中，呼吁市民不要掉以轻心。

还好目前我们的新冠疫苗接种率，12岁或以上已接种第三针的人口超过81%，3岁或以上已接种第二针的人口亦超过92%。从我自己医院的经验来看，今年打流感针的人士比去年踊跃得多。这都是好现象。两种疫苗都接种，是这个冬天对健康最好的保障。

对公众来说，新冠及流感的征状很类似，好像是同一种病。但其实两种病毒所引致的病有很多不同的地方。首先，新冠病毒的传播能力比流感病毒要快要久。其次，新冠病毒引致的严重疾病要比流感病毒多，入院及死亡率都比较高。新冠病毒引起的并发症，影响很多器官，包括特别影响儿童的多系统炎症及长新冠症状等；流感则引致比较多的继发感染。

11月3日，美国的辉瑞药厂和德国的BioNTech药厂发布讯息，将为一只针对两种病毒的合并疫苗进行第一期的临床试验，评估其安全、耐受性及免疫成效。两只病毒都是RNA病毒，两间药厂用他们的mRNA技术制成的流感及针对Omicron变种病毒的疫苗，制成只需一针的合并疫苗，将会大大增加疫苗被接受的程度，给所有人更好的健康保障。

我国制成的新冠mRNA疫苗，研发较迟，但已经能够生产第一只疫苗。虽然第三期大规模有效性临床试验的数据尚未发表，最近却获得印尼国家食品药品监管局紧急使用授权。希望国家在mRNA及以相类技术的疫苗及药品研发，能够后来居上。香港在这方面，随着河套深港科技创新合作区的发展，应该可以汇聚人才，为长远作出贡献。