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3112月 2024
医疗新领域:高强度超声波治癌
冯康医生AM730
这是2024年的最后一天,祝读者新年快乐、身体健康。
李嘉诚慈善基金本年先后捐赠崭新的医疗仪器Histotripsy系统给两间大学的医学院。其对中大医学院的捐赠在11月中公布。公布之后,有好几位朋友先后问讯,希望能够得到这先进仪器的治疗。
Histotripsy系统采用的组织碎化技术,2023年10月刚获得美国食品及药物管理局(FDA)的批准推出市场。从香港大学今年8月的新闻发布中,对组织碎化技术有如下的介绍:「组织碎化技术是一种崭新的无创技术,利用高强度超声波精确破坏癌细胞,而不会损害周围的健康组织。这项创新的专利技术利用超声波瞄准癌细胞,在肿瘤内形成微气泡。这些气泡迅速膨胀和收缩,会产生冲击波破坏和液化目标肿瘤细胞,其运作原理与使用超声波加热目标细胞组织的高强度聚焦超声(HIFU)热疗有所不同。」
组织碎化技术是首创的无创(non-invasive)、无电离(non-ionizing)、无热(non-thermal),以实时影像导引的癌细胞消融技术。「此外,最新研究发现,超声波组织碎化治疗可增强免疫协同效应及产生远隔反应,抑制未经治疗肿瘤区域的生长,为未来结合组织碎化技术与免疫治疗应用奠定基础。」
Histotripsy首先应用在肝癌治疗上,这也是FDA批准的研究根据。在中大的发布会上,中大教授表示会开展应用这技术在乳癌治疗上的研究。除此以外,国际上还有不同的研究,探讨把技术应用到其他肿瘤(如肾癌、胰脏癌、前列腺癌)、神经系统疾病、心血管疾病(如钙化心瓣、先天性心脏病)、前列腺肥大等。
港大新闻发布中提到的HIFU技术,也是一种较新的技术,也是利用高强度超声波,消融针对的肿瘤。HIFU技术中用的是中高强度的超声波,以较长的冲击时间产生热能,从而破坏增生组织。目前最常见的应用是治疗女性的子宫纤维瘤(fibroid)及男性的前列腺癌。
Histotripsy技术中用的超声波冲击时间比HIFU短,以微秒(microseconds)计算,冲击力更能聚焦及高压,从而产生细胞中的空洞及微气泡,破坏针对的肿瘤细胞。
癌症的治疗不断有新的突破。癌症已经不再是必然的不治之症,而是变成慢性病了。