医策纵横：收费改革「助危疾」

公立医院收费改革的其中一个重要目标，是要「助危疾」，从而强化安全网。「助危疾」的主要策略，是调拨资源，加强自费药物及器械安全网的资助。根据医管局估计，透过收费改革，调整需求，减少浪费，估计的额外收入，可以达到30亿元。医管局2023/24年的总药物开支是131亿元；这额外的30亿元，等于全年总药物开支的23%，着实可观！

医管局的承诺是利用额外资源，加强支援患有严重疾病，例如癌症或罕见疾病的病人。近年来，许多国际大药厂，陆续研发出不少治疗癌症和罕有疾病的创新药物；其他医疗公司亦研发了不少创新的治疗用品和器械。这些创新药械往往要经过长时间的累积实证、成效评估，才获医管局引入。引入初期，还只能是自费项目，没有政府补贴；过一段时间，个别自费项目（安全网项目）或会得到撒玛利亚基金或关爱基金资助，经入息审查有经济需要的病人；一般市民还是要自己支付这些昂贵的创新药械。多了30亿元，医管局希望能加快引入更多有效新药械，提升治疗效果，同时可以豁免或减少适用的自费项目收费。

自费药械影响大

医管局引入新药械的过程和时间一向都很慢，受影响的不单是癌症和罕有疾病的病人。医学的迅速发展，带来很多创新的诊断及治疗方法，包括给慢性病的诊治，像改善糖尿病病人血糖控制的持续血糖监测及胰岛素泵、阿兹海默症的血液诊断及药物治疗、一些抗精神病/抑郁症药物等。看医管局的网站，列作安全网药物的自费药物共118项，其他各类自费药物共81项。这不包括医疗用品和器械；可以见得，自费药械影响很多病人。能够豁免或减少自费项目或其收费，肯定对大多数市民来说有好处，但30亿元能否解决问题？

5月初，中大赛马会公共衞生及基层医疗学院，举办了一次探讨私营医疗保险发展的研讨会，3间国际大药厂派了代表出席。期间有药厂代表问，香港可不可以像内地般设立「惠民保」，资助市民购买创新药物？我把问题转问保险公司的代表，没有即时的答案。不过，大家都同意，透过收费改革「助危疾」，是非常重要的第一步。